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20.03.2010, 19h35 | Mise à jour : 20h29 La semaine dernière, plusieurs dizaines de milliers de personnes, 200 000 selon les organisateurs, avaient manifesté contre Silvio Berlusconi en vue des élections régionales des 28 et 29 mars. Ce samedi, ils étaient plusieurs centaines de milliers pour défendre, à Rome, le chef du gouvernement italien.
La préfecture de Rome s’est refusée à donner une évaluation du nombre des manifestants, que les organisateurs ont estimé à plus d’un million, alors que certaines parties du cortège étaient clairsemées.
Dominé par des drapeaux italiens et des fanions de la formation du Premier ministre, le Peuple de la Liberté (PDL), le cortège est parti du coeur historique de la ville, près du Circo Massimo, pour arriver sur la place devant la basilique Saint-Jean du Latran. Une gigantesque tribune y avait été installée pour accueillir les ténors du PDL et les ministres du gouvernement, et aussi le maire de Rome Gianni Alemanno et les 13 candidats de la droite pour les régionales organisées dans autant de régions (sur un total de 20).
Silvio Berlusconi est intervenu à la tribune pour haranguer la foule et attaquer l’opposition de gauche. « Si l’opposition l’emporte, l’Italie deviendra un pays moins libre », a-t-il affirmé.
Berlusconi déploie les grands moyens
Après la manifestation initiée par l’opposition la semaine dernière, le chef du gouvernement et le PDL ont déployé les grands moyens pour attirer un maximum de partisans ce samedi : messages diffusés à la télévision, publicités dans les journaux, 3.000 autocars et trois trains spéciaux...
Le groupe d’opposition né sur internet Popolo Viola affirme par ailleurs que des personnes auraient été payées 100 euros pour participer à la manifestation.
Le parti de Berlusconi sous pression
Le comportement de Silvio Berlusconi a aussi été critiqué par certains commentateurs, qui ont estimé que le Premier ministre devait garder de la hauteur plutôt que de s’impliquer personnellement dans la campagne pour les régionales.
Cette stratégie pourrait en effet refléter l’inquiétude du président du Conseil et de son entourage pour les performances électorales du PDL, après une série de bévues et de scandales ayant touché ce parti. Dernier problème en date pour Silvio Berlusconi, une enquête a été ouverte sur des pressions présumées qu’il aurait exercées sur un membre de l’autorité des communications et le directeur du journal télévisé de Rai Uno pour stopper l’émission politique AnnoZero, qu’il jugeait trop insolente à son égard.
Selon des politologues, l’électorat de droite est particulièrement désemparé et pourrait déserter les urnes.