Complot aérien : Islamabad abandonne les poursuites contre Rashid Rauf

ISLAMABAD - Un tribunal pakistanais a abandonné mercredi les poursuites pour activité terroriste contre Rashid Rauf, un Britannique accusé d’avoir joué un rôle-clé dans un complot présumé visant des avions de ligne transatlantiques et dont avaient fait état les autorités britanniques en août dernier, a annoncé son avocat.

Me Hashmat Habib a indiqué qu’un tribunal antiterrorisme de Rawalpindi, près de la capitale Islamabad, avait accédé au recours déposé par le Britannique et estimé que les deux chefs d’inculpation liés à des activités terroristes qui le visaient n’étaient "pas pertinents".

Rashid Rauf fait toujours l’objet d’accusations d’usurpation d’identité, de détention de fausse carte d’identité, de faux et usage de faux mais ces accusations sont "mineures" et "nous espérons le faire libérer", a ajouté l’avocat.

Le jeune homme de 25 ans avait été arrété dans le centre du Pakistan début août. Des responsables pakistanais avaient alors présenté cette interpellation comme cruciale dans la découverte, au Royaume-Uni, d’un complot terroriste présumé qui visait des avions de ligne.

Le projet d’attentats avait été annoncé le 10 août à Londres.

Islamabad avait accusé Rashid Rauf de liens avec le réseau islamiste international Al-Qaïda.

Le complot aérien présumé avait été mis au jour à la suite de l’arrestation de 24 personnes en Grande-Bretagne. Entre six et 17 appareils reliant Londres aux Etats-Unis étaient visés selon les sources, toutes officieuses. L’opération entendait faire détoner en vol des explosifs liquides.

"L’accusation a dit que mon client était en possession de 29 bouteilles de péroxyde d’hydrogène qui était destiné à être utilisé en tant qu’explosifs et lors d’attentats terroristes sur des avions de ligne (...) J’ai réfuté leurs affirmations. Ces produits sont également utilisés dans le traitement de blessures", a déclaré l’avocat de Rashid Rauf.

La Grande-Bretagne avait demandé l’extradition de Rashid Rauf mais pour un autre dossier, le meurtre de son oncle en 2002. Le jeune Britannique avait à ce moment choisi de s’installer au Pakistan, dans le ville centrale de Bahawalpur.

Il avait épousé une Pakistanaise ayant des liens de parenté avec le responsable de l’organisation militante interdite Jaish-e-Mohammed.

Rashid Rauf, qui n’avait plus été vu en public depuis son arrestation, est réapparu à l’audience de mercredi. "Il est en bonne santé", a déclaré son avocat.

Des responsables des services de sécurité avaient indiqué que le père de Rashid, Abdul Rauf, avait été arrêté au Pakistan juste après son fils alors qu’il s’apprêtait à quitter le pays.

(©AFP / 13 décembre 2006 11h53)

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