Les Etats-Unis soutiennent la candidature de Pascal Lamy à l’OMC

Le secrétaire d’Etat adjoint américain, Robert Zoellick, a affiché, mardi 5 avril, à Bruxelles, un soutien implicite des Etats-Unis à la candidature de Pascal Lamy - ancien commissaire européen au commerce - à la direction générale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

"Je considère évidemment le commissaire Lamy à la fois comme un ami et comme un dirigeant très expérimenté en matière de commerce. J’ai toujours dit, et les Etats-Unis ont dit, que nous considérons qu’il ferait un candidat très solide pour ce poste", a déclaré M. Zoellick lors d’une conférence de presse au Parlement européen.

"Nous avons dit très clairement que nous serions très à l’aise avec le commissaire Lamy et je pense qu’il pourrait jouer un rôle important", a-t-il poursuivi, tout en ajoutant qu’il y avait "aussi quelques autres bons candidats" à la succession du Thaïlandais Supachai Panitchpakdi à la direction générale de l’OMC.

Plusieurs journaux ont récemment affirmé que Washington aurait passé une entente avec les Européens, acceptant de soutenir M. Lamy, en échange de la nomination de Paul Wolfowitz à la tête de la Banque mondiale. Sur un ton ironique, Robert Zoellick a noté que les Etats-Unis jouaient un "rôle important" dans les consultations au sein de l’OMC et que "cela peut parfois aider, parfois non". Il a également indiqué avoir parlé à Pascal Lamy avant d’entamer sa tournée en Europe et que ce dernier envisageait de se rendre aux Etats-Unis. "Je l’encourage à le faire (...), les autres candidats l’ont fait", a-t-il dit.

L’ÉLECTION DANS L’IMPASSE EN 1999

Outre M. Lamy, trois autres postulants visent le poste : le Brésilien Luiz Felipe de Seixas Correa, actuel ambassadeur du Brésil à l’OMC, le Mauricien Jayen Cuttaree et l’Uruguayen Carlos Perez del Castillo. A la différence des élections précédentes, les candidats peuvent être clairement identifiés à des grands ensembles. M. Lamy a le soutien des 25 pays de l’Union européenne. Seixas Correa compte sur l’appui du groupe des pays en développement du G20, qui inclut également l’Inde et la Chine, et qu’il a présidé. Le candidat mauricien a le soutien de plus de 50 Etats pauvres du groupe ACP (Afrique, Caraïbes et Pacifique). Enfin Perez del Castillo compte, lui, sur son expérience au sein de l’OMC, dont il a dirigé le conseil général.

La sélection du nouveau directeur général - pour un mandat de quatre ans - a commencé concrètement lundi avec les premières "consultations" menées sous la houlette de l’ambassadrice du Kenya, Amina Mohamed. La décision finale doit être prise au plus tard le 31 mai.

Malgré la prise de position américaine, la succession de Supachai Panitchpakdi à la tête de l’institution genevoise n’est pas pour autant jouée. En 1999, l’élection avait abouti à une impasse, tant elle avait révélé de divisions entre pays développés et pays en développement. Incapable de choisir entre Panitchpakdi et l’ancien premier ministre néo-zélandais Mike Moore, l’OMC avait décidé de confier un mandat de trois ans à chacun d’eux.

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