L’ILLETRISME : NE PAS SE TROMPER DE RESPONSABLE !

"Il n’y a pas de méthode si bête qu’elle puisse empêcher d’apprendre à lire un enfant qui en a envie"*

Devant les difficultés que rencontrent trop souvent les enfants (et même les adultes) dans la lecture et l’écriture, il est devenu habituel d’accuser les méthodes d’apprentissage de la lecture, habituel en particulier d’accuser la "méthode globale" ; sauf que celle-ci n’existe pas : en 37 ans de formation des maîtres je ne l’ai jamais rencontrée ! Certes, il y a des méthodes qui utilisent un point de départ global et mettent l’accent sur le sens des mots et des phrases ; mais le déchiffrage reste toujours présent.

Il faut se souvenir qu’apprendre à lire est difficile, demande de gros efforts et que les conditions ne sont pas toujours favorables. L’essentiel est donc de créer l’envie de lire, envie sans laquelle rien n’est possible. Cela suppose un environnement dans lequel le livre doit être source de satisfaction : plaisir de la belle histoire ou plaisir de devenir grand...
Si dans le milieu familial ce plaisir de lire est absent, si lecture veut dire pour les adultes "factures" ou "feuilles d’impôts", il est difficile de supposer que l’enfant envisagera la lecture comme un plaisir à conquérir. Tous les enfants devraient pouvoir sentir l’intérêt que leurs parents portent à les voir apprendre à lire, mais cela suppose que l’ascenseur social cesse d’être en panne et que les aînés ne disent pas que l’on risque d’être chômeur avec ou sans le Bac.

C’est pourquoi toutes nos classes devraient posséder une bibliothèque et des dictionnaires, tous les enfants devraient pouvoir bénéficier d’histoires racontées et d’histoires lues par des adultes. C’est pourquoi tous les enfants devraient bénéficier d’une scolarisation précoce en maternelle pour enrichir leur vocabulaire français : à quoi sert de déchiffrer si mots et phrases lus ne font pas sens ?

"Moins on sait lire, moins on lit" : soit, mais le désir quelle que soit sa forme est le moteur de l’activité ; l’enfant - ou l’adulte - qui a envie d’apprendre à lire apprendra, si on l’aide, quelle que soit la méthode ! Renforçons l’accès à la Maternelle, les réseaux d’aide et de soutien aux enfants en difficulté, faisons de la lecture une source de plaisir et de progrès personnel et nous aurons vraiment lutté contre l’illettrisme.
Il faut que l’enseignant soit disponible, ait le temps de cerner les intérêts de chaque élève pour prendre appui dessus. On peut vouloir apprendre à lire pour pouvoir lire le compte-rendu du match de football, pour lire une recette de cuisine ou l’histoire des dinosaures... : derrière chaque exemple cité, j’ai moi-même un visage en mémoire. Le point commun à faire apparaître, c’est la lecture comme moyen de satisfaire une envie. Une bibliothèque permettra de susciter d’autres centres d’intérêt.

Il est facile de faire de grandes déclarations sur la lutte contre l’illettrisme, facile de mettre en cause les méthodes pédagogiques et donc les enseignants ; mais pendant ce temps on ne parle pas du saccage de notre service public d’éducation, on ne parle pas de la suppression de postes d’enseignants, de la diminution des places en Maternelle, de la démolition de la formation pédagogique des enseignants, de l’asphyxie financière des collectivités locales qui assurent l’équipement en matériel des écoles. (L’école primaire française est d’après l’OCDE une des écoles d’Europe où le taux d’encadrement enseignant est le plus faible. Où est passée la fierté française de son école maternelle ?)

Mais savoir vraiment lire donne un pouvoir, pouvoir d’accès à l’information, à la connaissance, rend plus exigeant, moins crédule, en un mot plus difficile à gouverner !

Annie De Cooman,
Retraitée de l’Education Nationale,
Ex Professeur de philosophie, de psychopédagogie, Inspecteur en circonscription, Inspecteur-professeur à l’Ecole Normale (Arras), Directrice d’Ecole Normale (Jura), IA-IPR, Directrice-Adjointe d’IUFM (Franche-Comté).

* Cette formule est de mon grand-père maternel, instituteur entre les 2 guerres, reprise par ma mère qui fut longtemps institutrice de classe unique en zone rurale. ADC