Bébés malformés en Irak : l’armée US pointée du doigt

La ville de Fallujah a été le thêatre des plus intenses combats menés en Irak par les troupes américaines.

Une étude suppose un lien entre les assauts menées à Fallujah en 2004 et une hausse spectaculaire des fausses couches et des malformations congénitales. L’uranium appauvri pourrait en être à l’origine.

Depuis plusieurs années, la ville irakienne de Fallujah s’alarme du nombre inquiétant de fausses couches et de naissances de bébés difformes.

Pour la première fois, une étude scientifique à paraître dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health s’autorise à établir un lien entre les assauts américains meurtriers de 2004 et cette vague d’anomalies génétiques, révèle le Guardian. Les armes utilisées par les Américains, et en premier lieu les bombes et munitions à l’uranium appauvri, pourraient être responsables des taux particulièrement élevés de problèmes cardiaques, de cancers, et de problèmes osseux observés chez les nouveau-nés, estiment les chercheurs.

Selon eux, ces malformations sont 11 fois plus nombreuses ici que dans le reste du monde. En mai, 15% des 547 enfants nés à l’hôpital présentaient une anomalie et plus d’un sur dix naissait avant la fin du 7e mois de grossesse, relève un pédiatre irakien travaillant dans l’hôpital de la ville. Les chercheurs sont d’autant plus inquiets qu’ils estiment ces chiffres largement sous-estimés dans la mesure où une grande partie des habitants privilégient encore l’accouchement à domicile.

D’autre part, certaines coïncidences relevées dans l’étude systématique de 55 familles semblent très improbables. L’étude pointe notamment le cas d’une mère et d’une fille ayant toutes deux donné naissance à des enfants mal-formés après 2004. Dans le même temps la deuxième femme d’un des deux pères accouchait elle aussi d’un bébé difforme. « Il faut bien avoir à l’esprit qu’en temps normal, la probabilité d’une telle coïncidence est virtuellement nulle », explique au quotidien britannique le toxicologue Mozghan Savabiasfahani, un des auteurs.

Une étude de l’OMS doit être lancée en 2011

C’est notamment pour cette raison que les chercheurs pensent « que la population a été exposée de manière chronique à un agent environnemental ». « Nous ne savons pas encore lequel, mais nous procédons à des tests complémentaires pour le déterminer », poursuit Savabiasfahani. Le rapport évoque la piste des métaux qui jouent un rôle notoire dans la stabilité du génome. « Ce sont de bons candidats potentiels à la survenue de malformations congénitales », est-il écrit.

Or en mai et en novembre 2004, les Etats-Unis ont lancé des assauts violents dans la ville de Fallujah et un métal lourd, l’uranium appauvri, est couramment utilisé dans l’armement américain. Plus solide que l’acier, celui-ci provient des déchets des centrales nucléaires américaines. Rapidement, des doutes se sont posés quant à leur nocivité et leur potentiel cancérigène pour les soldats et les populations. Aujourd’hui encore, le débat n’est pas définitivement tranché.

Les experts ne s’interdisent donc pas d’autres pistes. Ils appellent l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à lancer rapidement une étude indépendante sur les bébés de Fallujah afin de déterminer la cause de cette « épidémie d’anormalités ». L’OMS avait prévu de lancer ces travaux en 2011, mais la situation encore instable dans la ville pourrait être un frein à leur bon déroulement.

Par Tristan Vey

Crédits photo : © Reuters Photographer / Reuters/REUTERS

http://www.lefigaro.fr/international/2010/12/31/01003-20101231ARTFIG00574-bebes-malformes-en-irak-l-armee-us-pointee-du-doigt.php