Les déchets nucléaires américains pourraient servir de cible aux terroristes

Un grand nuage de retombées radioactives mortelles pourrait être produit par une attaque terroriste sur les déchets nucléaires stockés à proximité des 103 réacteurs aux EU, selon un rapport expert pour les EU l’Académie Nationale de Sciences (NAS).

Les piscines de refroidissement dans lesquels est stocké le combustible radioactif pourraient être sévèrement endommagé par le crach d’un avion , des armes très puissantes ou des explosifs, dit le rapport . Avec l’eau qui s’en échappe, le gainage du combustible, fait d’un alliage de zirconium, surchaufferait et s’enflamerait.

Le rapport se termine : ceci "pourrait faire s’échapper de grandes quantités de produits radioactif dans l’environnement", . Il a été compilé par un comité de 15 scientifiques principaux d’universités, des instituts de recherches et des consultations en réponse à une demande du Congrès.des USA.

"Nos découvertes étaient unanimes," dit le président du comité, Louis Lanzerotti, de l’Institut de New Jersey de Technologie. "Le comité a identifié plusieurs scénarios d’attaque terroristes qui pourraient avoir des conséquences potentiellement sévères."

On a demandé au NAS d’examiner la question après qu’un rapport par des critiques nucléaires en 2003 a suggéré qu’une attaque sur une piscine de stockage puisse répandre plus de radioactivité que l’accident de réacteur de Tchernobyl en Ukraine en 1986. Les critiques ont dit qu’une telle émission causerait des milliers de morts du cancer..

Bien que leurs revendications inquiètes aient été rejetées par la
Commission Régulatrice Nucléaire (NRC)des USA et l’industrie nucléaire
à l’époque ils ont maintenant été renforcés selon le rapport de NAS.
"Le comité juge que certaines de leurs évaluations de fuites (de
produits radioactifs) ne doivent pas être écartées," il dit.

Sous eau sur terre

Les membres du comité NAS, cependant, ne peut pas dire précisément
combien des piscines de refroidissement de 12 mètres de profondeur sont
en danger. Celles des 34 réacteurs à eau bouillante aux EU pourraient
être plus vulnérables parce qu’ils sont placés au-dessus du niveau du
sol sous des couvertures minces d’acier. Les piscines des 69 réacteurs
à eau pressurisée sont au niveau du sol.

Les dangers à chaque usine individuelle doivent maintenant être
analysés, le rapport de NAS dit et il pourrait être "prudent" de
déplacer quelque déchets dans un dépot à sec.
. Il recommande aussi des actions urgente, y compris la réduction des
risques en installant des arroseurs résistants d’eau de
rafraîchissement de doublure ( de secours).

Le NAS a publié une version déclassée de son rapport le 6 avril après
un argument avec le NRC sur ce qui pourrait être rendu public sans
aider des terroristes. Le NRC est critiqué dans le rapport pour miner
la confiance publique en refusant l’information sur la vulnérabilité
des piscines de stockage du combustible usé.

Scénarios "peu raisonnables"

Dans une lettre au Congrès le 14 mars, le NRC a dit que certains des
scénarios dans le rapport de NAS étaient "peu raisonnables" et
certaines de ses recommandations "ont manqué d’une base technique
saine". Néanmoins, dans une déclaration le 6 avril, il a décrit le
rapport comme "important" et a dit qu’il donnait à ses recommandations
"une sérieuse considération ".

Depuis les attaques terroristes du 11 septembre 2001, le NRC a désigné
qu’il avait publié "pas moins que neuf jeux d’instructions obligatoires
ou des conseils aux opérateurs de réacteur nucléaire pour améliorer la
sécurité de centrales nucléaires, y compris à propos du stockage du
combustible usé.

Mais le NRC a été accusé d’être "obtructionniste" par Frank von Hippel,
de l’Université Princeton au New Jersey et un des auteurs du rapport
2003 qui a d’abord donné l’alarme. "La commission doit être rétablie
comme une agence régulatrice non effrayée par l’industrie nucléaire,"
il a dit *New Scientist*.

"Indépendamment des chances d’une attaque sur les piscines de
combustible usé, l’étude de NAS montre que nous n’avons pas pris toutes
les précautions raisonnables pour atténuer ses conséquences," ajoute
David Lochbaum, un ingénieur nucléaire de sécurité de l’Union des
Scientifiques Concernés à Washington DC. "Ces mesures doivent être
prises."

07 avril 2005
www.newscientist.com/article.ns?Id=dn7241

Réseau "Sortir du nucléaire"
www.sortirdunucleaire.org