Manifestation pour l’ex-activiste italien, qui craint d’être extradé.

Tous les partis de gauche ont demandé à Dominique Perben la libération de l’écrivain Cesare Battisti, arrêté mardi dernier (Libération du 11 février) et incarcéré à la prison de la Santé. Son pays, l’Italie, réclame en effet à la France son extradition pour l’exécution d’une condamnation à la perpétuité. Une peine prononcée en 1987, en son absence, pour des faits quatre meurtres et des braquages commis à la fin des années 70, quand l’Italie est plongée dans les « années de plomb ».

Cesare Battisti est alors un de ces militants de l’extrême gauche italienne qui prônent la lutte armée. A ceux-là, quand ils se sont réfugiés en France, François Mitterrand avait promis, en 1985, la tranquillité « à condition qu’ils aient rompu avec la machine infernale ». Aussi, pour le PCF, « en acceptant que la procédure d’extradition suive son cours, le ministre de la Justice rompt avec la promesse faite par le président Mitterrand. (...) Et cette atteinte à la tradition française respectueuse des droits est extrêmement grave ».

Au PS, Julien Dray a rappelé que cette promesse présidentielle, « validée par le Premier ministre Edouard Balladur, (...) offre la protection juridique de la France. Et ne pas respecter cette parole serait indigne de ses traditions et de son histoire ». Même réaction chez les Verts et à la LCR. Le 3 mars, la cour d’appel examinera la demande de mise en liberté de Cesare Battisti. En 1991, elle avait donné un avis « défavorable à son extradition ».

Chez les écrivains, la mobilisation monte aussi. Des pétitions se multiplient. A Lille, Pau, Paris et Marseille, où 26 auteurs de polars ont écrit à leurs élus pour leur demander d’intervenir en faveur de Cesare Battisti. Aujourd’hui, une manifestation d’écrivains et d’amis de Battisti est prévue à 17 heures devant la prison de la Santé.

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