ENVOYEZ LES BULLDOZERS

Traduction (par Claire P.) de l’article de Chris McGreal à
Jérusalem, publié dans " The Guardian " du Mercredi 2 Avril
2003

ENVOYEZ LES BULLDOZERS : C’EST CE QU’A DIT ISRAEL AUX MARINES
SUR LES BATAILLES DE RUE

Stratégie : alors que les troupes s’approchent de Baghdad, le
Pentagone prend en compte des combats de rue à Jénine

Le conseil de Martin van Crevel aux Marines américains sur les
enseignements à tirer de la bataille sanglante d’Israël en
milieu urbain à Jénine a été précis : oubliez les
hélicoptères, investissez dans les bulldozers blindés.

Depuis des mois, le Pentagone a accumulé des enseignements
tirés des Israéliens, en prévision de ce qui devrait être la
pénible bataille pour Baghdad, maison par maison, rue par rue.
Les stratèges du Pentagone ont scruté les videos de l’assaut
Israélien sur Jénine l’année dernière, alors que ’50
Palestiniens faiblement armés mais déterminés ont tenu l’armée
en échec pendant ’’ jours et ont tué 23 soldats.

Les officiers Américains ont
liens au sein des villes de Cisjordanie en février, et
les soldats américains ont appris dans le désert Israélien
comment tracer leur chemin de maison en maison en évitant
pièges et combats de rue. Les confidences des Israéliens
reposent sur des années d’échanges, entre ces deux armées
profondément reliées l’une à l’autre, en matière de
technologie militaire et de renseignement. Les USA
utilisent notamment les drones de fabrication Israélienne pour
observer les lignes du front en Iraq.

Mais, avec l’armée US confrontée à des combats à mener à
travers le labyrinthe des rues et des ruelles de Baghdad, et
que son ennemi maîtrise parfaitement, la supériorité
technologique Américaine vaut probablement bien moins que
l’amère expérience des Israéliens. Et maintenant, il y a le
facteur des attaques-suicide à rajouter.

Comme la guerre en Iraq devenait imminente, les Marines US ont
fait appel à M. van Creveld, un stratège militaire rattaché à
l’Université Hébraïque de Jérusalem, et ayant des rapports
étroits avec l’armée Israélienne. Lors d’un briefing en
Caroline du Nord en septembre, il a fourni quelques conseils.

" Il y a trois points essentiels " a-t-il dit. " Comment
nettoyer les rues, maison par maison, tout spécialement à
l’aide de bulldozers. Ils sont très utiles pour détruire les
maisons dans ce type de guerre. Comment et quand
utiliser des hélicoptères pour liquider les snipers. Et quand
ne pas les utiliser, et je dirai que Baghdad correspond à
l’une de ces situations. Et comment éviter les pertes parmi
les civils ".

Condamné

L’armée Israélienne a utilisé des bulldozers Caterpillar
géants et blindés, et des hélicoptères armés, pour écraser et
bombarder un kilomètre carré de Jénine, tuant des douzaines de
combattants ou civils Palestiniens, et détruisant des
centaines de maisons. Les bulldozers de fabrication
américaine à l’origine utilisés au Viet-Nam constituent à
eux seuls un armement, en faisant s’écrouler des bâtiments sur
un ennemi
par pièce. Cela a
été la tactique utilisée à Jénine, largement condamnée, et
dont les Israéliens disent qu’elle a sauvé des vies, alors
qu’en fait, à l’instar des bombes, la tuerie n’est en rien
réalisée de façon sélective.

Mais les militaires US ont aussi reçu des conseils sur comment
combattre à l’intérieur d’une maison, pièce après pièce,
lorsque cela devient nécessaire. Environ ’000 soldats
Américains ont été envoyés en Israël pour y
effectuer des manoeuvres conjointes au début de cette année.
Certains d’entre eux ont été envoyés dans une fausse ville
Arabe construite dans le Néguev, en vue de bénéficier de
l’expérience Israélienne. Entre autres, ils ont pu
voir comment les soldats Israéliens évitent d’avoir à se
montrer dans les rues, en passant d’une maison à l’autre à
travers des trous réalisés à coup d’explosifs dans les murs,
sans que la maison ne s’effondre.

En février, les habitants de Naplouse ont indiqué avoir vu des
troupes anglophones dans des uniformes non connus à ce jour,
et accompagnant des soldats Israéliens pendant une incursion
de deux semaines à travers la vieille ville, où de telles
tactiques ont été utilisées. Des officiers US ont ainsi pu
observer de près les unités Israéliennes, à Jénine et à
Bethlehem.

Le négoce a été réciproque. Des officiers Israéliens ont
effectué une visite dans le centre de réflexion des Marines US
à Quantico, en Virginie. Son Commandant, le Colonel Randy
Gangle, confirme que cette visite a bien eu lieu, mais a
refusé de commenter celle-ci plus avant, et a simplement
indiqué " qu’il avait apprécié les enseignements fournis par
l’expérience des Israéliens en matière d’Intifada ".

M. van Creveld a indiqué aux Américains qu’en raison de tous
les enseignements tirés de la Cisjordanie, la bataille pour
Baghdad serait bien plus difficile. Il précise : " Les
Américains et les Britanniques prennent des mesures très
semblables à celles que nous avons utilisées dans les
Territoires [occupés] . Mais que
la résistance à
laquelle nous avons été confrontés à Jénine et à Gaza, elle
n’est rien comparée à celle à laquelle les Américains doivent
s’attendre. Les Palestiniens ont les mains vides, par rapport
à l’armement Iraqien. Les Américains doivent s’attendre à
beaucoup plus de pertes humaines. A Baghdad, ce sera vraiment
très brutal ".

Puisque les Iraqiens sont mieux armés, M. van Creveld a attiré
l’attention des Américains sur le fait que l’expérience
Israélienne basée sur l’utilisation d’hélicoptères pour tuer
les snipers leur sera probablement peu utile. C’est en tout
état de cause un enseignement que les Américains ont déjà tiré
de leur incursion désastreuse en Somalie.

Les Israéliens disent avoir un avantage que les Américains
n’auront pas, indique le Brigadier- Général en retraite Shlomo
Brom du Centre Jaffee d’Etudes Stratégiques à Tel Aviv : "
Nous avons mis en place un très fort réseau de renseignements,
que les Américains n’ont pas en Iraq. D’un autre côté, je
pense que les Palestiniens sont plus motivés que les
Iraqiens ".

Les officiels Israéliens sont d’avis que Saddam Hussein a
aussi tiré quelques enseignements de Jénine, en particulier
sur l’utilisation de pièges et d’attaques-suicide. Après une
telle attaque-suicide, les Américains ont rapidement adopté la
tactique Israélienne du barrage des routes avec ses
conséquences tragiques sur un véhicule plein de femmes et
d’enfants.

Le Général Brom a indiqué que le meilleur conseil donné par
les Israéliens était d’aller lentement jusqu’à la victoire,
puis de sortir de là sans délai. Il précise : " Un
environnement urbain constitue un grand facteur d’égalisation.
Vous ne pouvez y utiliser votre supériorité en matière
d’entraînement ou d’équipements. Il est très facile à votre
adversaire de se cacher, et il connaît le terrain, d’une façon
générale, bien mieux que vous.
Il est donc nécessaire d’être prudent, et de comprendre que
cela prend du temps. Mais une fois que c’est terminé, la leço

qu’il n’est absolument nécessaire. Je vois une similitude
entre la situation en Iraq et celle lorsque nous avons envahi
le Liban. Notre erreur a été d’y rester trop longtemps ".

NdT :
Cet article est illustré de deux photos. La plus grande montre
un bulldozer en action de destruction d’une maison et de
quatre soldats, et avec la légende : " un bulldozer Israélien
en action à Ramallah ". La plus petite montre une dizaine
d’hommes en tenue de sport, en train de courir devant des
tanks avec des tentes en arrière-fond, avec la légende : " des
Marines US dans le désert du Néguev, où ils ont aussi appris
les tactiques [de combat] de maison en maison ".