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Fukushima : les sauveteurs tentent de refroidir les piscines de stockage
par Yann Rousseau
Publie le mardi 19 mars 2013 par Yann Rousseau - Open-PublishingUne panne de courant inexpliquée touche depuis près de 24 heures la centrale nucléaire de Fukushima. La température du bassin de stockage des combustibles du réacteur 4 était de 25° avant la coupure. Elle monte de 0,37 degré par heure.
Près de 24 heures après le début d’une coupure de courant, toujours inexpliquée, les ingénieurs de l’électricien Tepco tentent toujours de réalimenter en électricité les équipements assurant la sûreté de plusieurs installations sensibles de la centrale nucléaire de Fukushima-Daiichi. Depuis 18h57 (heure de Tokyo), lundi soir, l’opérateur des réacteurs détruits, en mars 2011, cherchent en priorité à réenclencher les systèmes de refroidissement des trois piscines de stockage de combustible usé des réacteurs 1, 3 et 4, ainsi que le bassin de stockage commun de la centrale, situé lui hors des bâtiments des réacteurs. Selon le dernier communiqué diffusé par le groupe, un système de refroidissement alternatif des piscines 1 et 4 pourrait être mis en place dans les toutes prochaines heures et éviterait ainsi toute poussée dangereuse des températures, particulièrement dans le bassin du réacteur 4, où sont stockés 1.531 crayons de combustible, soit l’équivalent de trois coeurs de réacteurs.
Hier soir, avant la coupure de courant, la température dans ce bassin avait été mesurée à 25° celsius. Depuis, la température monte en moyenne de 0,37 degré par heure. Selon les projections de Tepco, il faudrait 4 jours et demi d’un réchauffement continu pour que ce bassin atteigne le seuil critique des 65°, présenté par l’opérateur comme potentiellement inquiétant.
En juin dernier, l’alimentation avait dû être interrompue pendant trente heures dans le bassin du réacteur 4 et la température avait alors atteint 43 degrés avant de retomber rapidement avec le rallumage des systèmes de refroidissement.
Equipements clés redémarrés depuis ce matin
Interrogé sur la gravité de ce nouvel incident, le porte-parole du gouvernement,Yoshihide Suga, a indiqué dans la matinée qu’il comprenait que l’opinion publique puisse s’inquiéter de la situation dans le réacteur 4, mais il a assuré que Tepco avait largement le temps de rétablir l’électricité avant que le bassin n’atteigne le seuil des 65 degrés. Les autorités notent aussi que d’autres équipements clés ont déjà été redémarrés depuis ce matin.
En fin de journée, Tepco a effectivement indiqué que les filtres absorbant le césium mais en place par le groupe américain Kurion sur la chaîne de décontamination des eaux utilisées dans le processus de refroidissement des réacteurs avaient été reconnectés avec succès. L’opérateur précise d’ailleurs que le refroidissement du coeur des réacteurs n’a, lui, jamais été interrompu par la panne de courant.