Bertolt Brecht est mort il y a 50 ans

"Changez le monde, il en a besoin", disait Bertolt Brecht. Son conseil demeure d’actualité, en ces temps de chômage et de paupérisation.

Mort le 14 août 1956, Bertolt Brecht est un des dramaturges les plus influents du 20e siècle.

L’auteur allemand a signé 48 pièces de théâtre, 2334 poèmes et maintes oeuvres en prose. Un sondage démontre cependant que Brecht reste mal connu.

Malgré la popularité du dramaturge dans les milieux culturels, Brecht reste mal connu du grand public allemand. Selon un sondage représentatif publié mardi par le magazine littéraire "bücher", 42 % des personnes interrogées n’ont lu aucun de ses livres et 2 % ont lu un de ses textes depuis 2005.

Brecht « démodé »

Le sondage indique aussi que 8 % seulement des Allemands savent que Brecht a fondé le Berliner Ensemble. Pour le rédacteur en chef de la revue, Konrad Lischka, « Brecht est simplement démodé »

Cependant, il reste un des auteurs les plus joués sur les scènes allemandes après Shakespeare et les frères Grimm. Parmi ses pièces à succès figurent « L’Opéra de quat’sous » et « Mère Courage et ses enfants ».

Théâtres, éditeurs et médias commémorent le dramaturge depuis quelques semaines. La troupe du Berliner Ensemble, créée par Brecht en 1949, programme par exemple un festival de théâtre du 12 août au 3 septembre. Un gala lancera la manifestation et sera retransmis en différé le 13 août sur une chaîne de télévision publique allemande.

Théâtre anti-bourgeois

Né dans une famille aisée le 10 février 1898 à Augsbourg (D), Bertolt Brecht se lance très tôt dans un théâtre férocement anti- bourgeois. Dès 1922, « Tambours dans la nuit » le propulse au premier rang des dramaturges contemporains.

Rapidement, il est invité à Berlin, ville qui bouillonne de créativité artistique. L’auteur y découvre le marxisme, sur fond d’affrontements entre parti communiste et extrême-droite.

Sur une musique de Kurt Weill, « L’Opéra de quat’sous » (1928) est une de ses oeuvres majeures. Adaptée d’un opéra anglais, avec des emprunts au poète français François Villon, elle réunit tous les ingrédients du théâtre brechtien avec sa galerie de portraits de gangsters, de vagabonds et de marginaux.

Eveil des masses

Pour ses pièces, Brecht conçoit le principe de « distanciation ». Il veut ainsi démonter le mécanisme de l’illusion et du pittoresque sur lequel est fondé le théâtre traditionnel. Il souhaite stimuler le spectateur à l’action politique immédiate.

L’acteur joue souvent de façon démonstrative. Le public est ainsi mené à adopter un point de vue critique sur la pièce, comme sur le personnage sur lequel il ne peut désormais plus s’identifier.

Mal rasé

Mal rasé, portant veste de cuir, un cigare aux lèvres, Brecht devient un pilier de la vie artistique berlinoise. Il côtoie Fritz Lang, Marlène Dietrich ou Max Reinhardt.

Avec l’arrivée d’Hitler au pouvoir en 1933, il est condamné à une longue errance qui ne le ramène à Berlin qu’en 1948. L’exil le conduit en Suisse, au Danemark, en Finlande, en Union soviétique d’où il embarque pour les Etats-Unis. Il écrit alors des pièces au vitriol sur Hitler ( »La résistible ascension d’Arturo Ui »), le nazisme et la guerre ( »Mère Courage et ses enfants »).

Théâtre expérimental

A son retour à Berlin-Est, il travaille surtout pour le Berliner Ensemble qui devient l’un des théâtres les plus expérimentaux de l’après-guerre. La toute nouvelle RDA, assoiffée de reconnaissance internationale, s’empare de lui comme ambassadeur. Bertolt Brecht est mort terrassé par un infarctus, à 58 ans.

Source : SDA/ATS

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